Société fermée, mais non secrète, la franc-maçonnerie a longtemps fait peur. Ce livre, qui regroupe des articles parus dans Historia spécial, fait le point sur les francs-maçons : leur symbolisme et leurs rites, leur histoire tourmentée, faite d'influences sur le débat politique, de persécutions (Vichy) et de divisions. De l'éclosion des Lumières aux déchirements récents, le véritable cheminement des « frères », à travers études et entretiens. Avec la contribution de Michèle Cointet, Jacques Duquesne, Dominique Rossignol, Pierre Simon, Jean Verdun...
Acte de brigandage, entreprise économique ou moyen politique, la piraterie est multiple et, sous des aspects très différents, elle se manifeste à toutes les époques et sur tous les continents, bien loin du type classique du pirate cher aux romans d'aventures. Des Barbaresques au drame des boat people, des flibustiers aux terroristes et aux radios-pirates, c'est un véritable phénomène que les points de vue d'une trentaine de spécialistes explorent ici dans sa totalité. Mais ces Vues sur la piraterie - analyses, récits ou témoignages - mettent en jeu d'autres approches qui touchent à l'histoire des marginalités, des médias ou des pratiques illicites, sans oublier, bien sûr, celle d'une grande légende.
Flandres et Artois sont les deux provinces françaises où le conflit de 14-18 a le mieux mérité son nom de guerre mondiale. Pour ce front essentiel, des centaines de milliers d'hommes sont tombées : soldats de France, de l'Empire britannique, de Russie, du Portugal... mais aussi Prussiens, Saxons, Bavarois et Autrichiens. Du siège presque médiéval des forts de Maubeuge au premier assaut massif de chars à Cambrai, le Nord a vu tous les aspects de la guerre. Tranchées, blockhaus, cimetières et mémoriaux en témoignent encore aujourd'hui.
Frédéric 1er. souverain du Saint Empire romain germanique (1152-1190), surnommé Barberousse à cause de sa pilosité flamboyante, est devenu l'un des grands héros traditionnels de l'Allemagne, peut-être le plus grand. Ce génie politique et militaire réalisa l'unité des princes allemands en établissant sur eux une autorité absolue en un siècle d'émiettement du pouvoir et de luttes féodales. Son épopée dépasse pourtant largement le cadre de l'Allemagne. Ressuscitant la lutte du Sacerdoce et de l'Empire, il travailla obstinément à une soumission de l'Église qui lui eût assuré une hégémonie spirituelle et économique ; il se fait alors le persécuteur acharné des papes et des évêques allemands trop peu courtisans. Il fut le représentant le plus brillant de l'impérialisme germanique, entreprenant de vaincre l'admirable résistance des communes libres de Lombardie et de Vénétie, où il alla jusqu'à raser Milan ; cette prétention, qui ne parvint pas à son but, fut par contre le principal excitant de l'indépendance italienne. Homme de foi cependant, Barberousse décida de porter sa combativité inlassable contre Saladin et les Turcs, qui venaient de reprendre Jérusalem aux chrétiens. Ce fut l'origine de la troisième croisade. Il n'eut pas le temps d'y jouer le rôle glorieux qu'il avait espéré : il se noya, manquant ainsi la suprême occasion de conférer une auréole à son image de héros légendaire.
Aventuriers malgré eux, les bateliers de la Dordogne ont, pendant des siècles, parcouru la rivière avec leurs gabarres et leurs couraux chargés de marchandises descendues de Corrèze, du Limousin, et d'Auvergne, ou venues de pays lointains d'Europe, puis d'Amérique. Parfaits connaisseurs de la rivière, de ses ports, de ses peyrats, de ses auberges gabarrières, ils ont, de génération en génération, parcouru la voie d'eau, ce grand chemin qui marche. À quelques-uns, la Dordogne a procuré l'aisance née du négoce. Au plus grand nombre, elle a donné la promesse d'une espérance : celle d'une vie meilleure ou plus douce, quelque part dans la basse vallée, à proximité de Bordeaux ou de l'estuaire de la Gironde, cette majestueuse et dangereuse porte océane.
La première bataille qui a opposé la Wehrmacht aux troupes alliées, en Norvège d'avril à juin 1940, est peut-être la plus étonnante de la Seconde Guerre mondiale. Pour Hitler, c'est "l'entreprise. la plus culottée de l'histoire militaire moderne" ; pour Winston Churchill et Paul Raynaud, c'est l'occasion de tenter de priver l'Allemagne de ses approvisionnements en fer, Le général de Gaulle parlera d'« un drame inconnu de la guerre ». La Norvège est d'ailleurs si mal connue des belligérants que Lord Halifax, le ministre des Affaires étrangères britannique prend le tracé de la frontière norvégienne pour une ligne de chemin de fer et que le général allemand von Falkenhorst doit se servir d'un guide Baedecker pour préparer son débarquement. François Kersaudy raconte l'événement à l'aide de nombreux documents diplomatiques et militaires inédits, de témoignages de personnalités de premier plan, Lord Mountbatten, le général Béthouart, l'amiral von Puttkamer, aide de camp d'Hitler. Il suit l'enchaînement des événements au niveau des instances suprêmes de décision tant en France qu'en Grande-Bretagne, en Allemagne et en Norvège. On comprend pourquoi Churchill accède au pouvoir en mai 1940 ; on voit Hitler, en proie à la panique, sur le point d'abandonner la partie. C'est la première fois que les deux hommes s'affrontent en un combat singulier, aux conséquences décisives sur le déroulement ultérieur de la guerre. « La route du fer est coupée ! », annonce Paul Raynaud. Pourquoi ? Comment ? Et surtout, pour qui ?
Après avoir ouvert dans Les Pommes noires les portes des communautés villageoises d'il y a quatre cents ans, François Martaine complète avec La Dame de Nancy le tableau pittoresque de la Lorraine du XVIe siècle par celui de ses villes et de sa cour, à travers le destin exceptionnel de Sarah Vousier. Fille d'un pelletier de Beauce et d'une mère juive, Sarah est arrachée à son univers par le tourbillon des guerres de religion. Mais sa beauté lui vaut d'approcher Henri II, duc de Lorraine qui, bientôt, s'éprend d'elle. Cette liaison mouvementée suscite de violentes oppositions dans la famille ducale comme au sein du clergé. Dans Nancy la cosmopolite, où se heurtent nationalismes et religions, intrigues et luttes d'influence, Sarah, sourde aux menaces et aux complots, s'attaque aux intolérances et entreprend de faire de la capitale de la Lorraine une ville neuve. Pour cela elle ira convaincre les banquiers florentins et multipliera ses voyages en France et en Allemagne avant de se retirer dans le cadre apaisant des eaux de Plombières. Mais, entre-temps, et non sans mal, elle aura fait changer le cours de l'Histoire au mépris des préjugés. Des personnages truculents - prêteurs, funambules, schlitteurs ou parfumeur-coiffeur - nous font partager leur sort et les sciences de leurs métiers sur les chalands de la Moselle ou le foirail nancéen, dans les palais ducaux, dans les échoppes et dans les mines. Et, de Gérardmer à Florence, de Paris à Pont-à-Mousson, Sarah va devenir l'inoubliable dame de Nancy, figure emblématique de ce roman furieusement épique.
L'aviation a-t-elle gagné la guerre ? C'est sur ce thème, qui sert de fil conducteur, que C.-J. Ehrengardt emmène le lecteur redécouvrir quelques-unes des plus grandes batailles aériennes de la Deuxième Guerre mondiale, histoire appuyée par de nombreux témoignages de pilotes. « Copyright Electre »
Comme l'écrivait Auguste Mariette : « Sans quitter la route qui mène du Caire à la première Cataracte, le voyageur peut, chemin faisant, s'instruire sur place et par les monuments qu'il visite, de tout ce qui se rapporte à l'art, à l'histoire, à la religion de l'Ancienne Égypte. » Cette route n'a pas changé. Nous vous invitons, dans cet ouvrage, à la suivre avec nous de Saqqara jusqu'à Abu Simbel, en remontant lentement ce « vieux fleuve » qu'est le Nil.
Mais cette route, vous ne la ferez pas seul. Une équipe d'auteurs - historiens ou archéologues - vous donnera, parfois même sous forme d'interviews, toutes les explications nécessaires pour comprendre les monuments, les personnages, les événements que vous découvrirez peu à peu : Gizeh, Saqqara, Memphis, Abydos, Dendéra, Louxor, Karnak, Deir el Bahari, les Vallées des Rois et des Reines, le Ramesseum, Philae, Abu Simbel... mais aussi Nefertari, Toutânkhamon, Ramsès II, la momification, le Livre des Morts, etc.
De superbes photographies, des cartes, des dessins explicatifs viennent encore enrichir ce très bel album - découverte de l'histoire trois fois millénaire de cette Égypte antique, où les pharaons régnaient tels des demi-dieux !
Austerlitz, Wagram, Eylau, Friedland, la Bérézina, Waterloo, autant de lieux passés à la postérité, autant de batailles synonymes de victoires ou de défaites pour les soldats qui suivirent presque aveuglément Napoléon aux quatre coins du continent pour porter les idéaux de la Révolution. Cet ouvrage décrit la composition et le fonctionnement de cette gigantesque armée, forte de plusieurs centaines de milliers d'hommes, héritière des troupes révolutionnaires. Il aborde, à travers une présentation claire et synthétique, son organisation : la terminologie des grades et la hiérarchie, la composition des états-majors, les différents corps de troupe - infanterie, artillerie, cavalerie, génie, service de santé, sans oublier la fameuse Garde impériale -, les maréchaux, les matériels de campagne, etc. Pour que le tableau de la Grande Armée soit le plus complet possible, ce livre revient également sur la vie quotidienne des troupes avec des thèmes comme l'organisation des bivouacs, les approvisionnements, les distractions, les soins apportés aux blessés, la justice militaire, la perception de la solde, etc. Fruit de nombreuses recherches, L'Armée de Napoléon propose enfin aux passionnés du Premier Empire comme aux profanes une synthèse de grande qualité sur ces soldats qui, avec leur Empereur, écrivirent certaines des plus belles pages de l'histoire militaire de notre pays.
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